Een plaatsbeschrijving, ook wel een “staat van bevinding” genoemd, is een gedetailleerde vaststelling van de feitelijke toestand van een onroerend goed op een bepaald moment. Het document vermeldt alle bijzonderheden en kenmerken van het goed, en is meestal aangevuld met foto’s ter verduidelijking.
Dergelijke plaatsbeschrijvingen worden telkens aangemaakt bij de aanvang of bij het stopzetten van een huurcontract Men dient met volgende termijnen rekening te houden:
- ofwel wordt de plaatsbeschrijving opgemaakt gedurende de periode dat het pand niet in gebruik is;
- ofwel wordt de plaatsbeschrijving opgemaakt tijdens de eerste maand van de verhuring (igv contracten met een looptijd van minstens één jaar).
De wet stelt uitdrukkelijk dat de plaatsbeschrijving "op tegenspraak" moet zijn opgemaakt, wat betekent dat de partijen de mogelijkheid hebben om aanwezig te zijn bij de opmaak van deze plaatsbeschrijving en vervolgens hun opmerkingen kunnen geven aan de plaatsbeschrijver.
Partijen kunnen er enerzijds voor opteren om zelf de plaatsbeschrijving op te maken, anderzijds kunnen ze het document laten opmaken door een deskundige. Beslissen ze om een deskundige aan te stellen, dan moet de kost hiervoor gezamenlijk gedragen worden, elk voor de helft.